La mezzofondista irlandese Ciara Mageean, due volte olimpionica e campionessa europea dei 1.500 metri nel 2024, è morta domenica all’età di 34 anni, dopo un trattamento per un cancro al colon in stadio IV. La sua famiglia ha confermato la notizia in una nota pubblicata sui social. “Alle 6:30 di questa mattina, Ciara ha perso la sua battaglia contro il cancro, circondata dall’affetto delle persone care,” si leggeva nella dichiarazione. “Una amata figlia, sorella, moglie, amica e fonte di ispirazione per molti, sarà profondamente rimpianta.”
Mageean, cresciuta a Portaferry, nel Nord Irlanda, è stata diagnosticata con cancro al colon in stadio IV nel maggio 2025. Ha annunciato pubblicamente di aver avuto il cancro quel luglio, ma non ha condiviso l’estensione della malattia fino a giugno 2026.
Campionessa europea e detentrice del record irlandese
Una delle prestazioni più memorabili di Mageean si è verificata ai Campionati europei di atletica leggera del 2024 a Roma, dove ha vinto i 1.500 metri femminili in 4:04.66. La vittoria l’ha resa la seconda atleta irlandese, dopo Sonia O’Sullivan, a conquistare un titolo europeo di atletica leggera individuale. Aveva già conquistato il bronzo ai Campionati europei del 2016 e l’argento nel 2022, insieme a una medaglia d’argento ai Giochi della Commonwealth nello stesso anno. Nel 2023, ha chiuso al quarto posto nella finale dei 1.500 metri ai Campionati mondiali di atletica leggera a Budapest.
Mageean ha rappresentato l’Irlanda alle Olimpiadi di Rio nel 2016 e a Tokyo nel 2021. Era anche pronta a competere a Parigi nel 2024, ma si è ritirata poco prima della sua prima gara a causa di un infortunio al tendine d’Achille. Ha concluso la sua carriera detenendo i record irlandesi sui 800 m (1:58.51), sui 1.000 m (2:31.06), sui 1.500 m (3:55.87) e sulla miglio (4:14.58).
This is how we’ll remember Ciara. Never ever ever gave up. https://t.co/USdqOji6u1
— Conor O’Neill (@conoro) November 1, 2026
Cancro: diagnosi e trattamento
In un’intervista rilasciata a luglio 2026 per RTÉ Radio 1, Mageean ha condiviso ulteriori dettagli sulla diagnosi e sul trattamento. Poiché i disturbi digestivi sono comuni tra gli atleti, inizialmente aveva minimizzato i sintomi finché il suo compagno di lunga data, Tommy Moran, non le aveva insistito per cercare assistenza medica.
Entro Natale 2025, aveva già affrontato 12 cicli di chemioterapia. In seguito le è stato comunicato che chirurgia e radioterapia non erano opzioni, e i medici le hanno formulato una prognosi di due o tre anni. La diagnosi ha segnato anche una fine imprevista della sua carriera di atleta. «Non ho avuto quel momento sulla pista per chiudere la mia carriera, quel piccolo addio speciale, l’ultima corsa», ha detto a BBC Sport NI. Mageean ha discusso della malattia e della sua carriera sportiva anche in My Greatest Race, un memoir scritto con la giornalista sportiva irlandese Clíona Foley. Secondo RTÉ, si è sposata con Moran nell’ottobre.
Tributi alla campionessa irlandese
A seguito della notizia della morte di Mageean, Athletics Ireland ha pubblicato una dichiarazione domenica. “Ciara era una figura molto amata e fonte di ispirazione per moltissime persone,” ha dichiarato l’organizzazione. La Federazione Olimpica d’Irlanda ha altresì reso omaggio a Mageean, esprimendo le condoglianze al marito, ai genitori e alla famiglia.
“Ciara era un’atleta straordinaria e una persona eccezionale,” ha detto il presidente della federazione Lochlann Walsh. “Ha rappresentato l’Irlanda con distinzione e sarà profondamente rimpianta da tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerla.”
