All’interno delle strategie dei maratoneti d’élite di New York
di Marco Bellini
4 min di lettura
La TCS New York City Marathon di domenica si sta configurando come una delle gare più veloci di sempre. Alcuni degli atleti più dominanti su pista e su strada debuttano su uno dei percorsi più impegnativi del circuito Abbott World Marathon Major. Affronteranno stelle che qui hanno costruito il loro nome nel corso degli anni e faranno affidamento sull’esperienza accumulata nelle fasi finali della gara. Quando Canadian Running ha intervistato i protagonisti, un tema è emerso ripetutamente: New York è una gara in stile campionato, quindi tutto può accadere.
NYC può non fungere da campionato per eventi internazionali di grande rilievo, ma la corsa possiede tutti gli elementi di un campionato. È un percorso tosto, difficile da battere per migliorare il proprio miglior tempo, quindi gli atleti tendono a sfidarsi tra loro piuttosto che inseguire il tempo. Questo significa che il campione potrebbe non emergere fino alle fasi avanzate, rendendo entusiasmanti i finali, come il fotofinish della gara maschile del 2025.
Corsa in stile campionato
Il vincitore dello sprint finale del 2025, il Kenya Benson Kipruto, intende difendere il titolo domenica. Con 14 concorrenti in possesso di PB sotto 2:06, sa che non sarà una passeggiata. Kipruto ha dichiarato di sentirsi bene e che l’allenamento è andato bene, ma NYC è una tipologia di gara diversa, e sarà pronto a scoprire chi riuscirà a resistere mentre i professionisti affrontano il percorso pieno di colline.
«Qui si tratta di vincere e di finire sul podio, oppure divertirsi», ha detto Kipruto a Canadian Running. «Questo tipo di maratona è diverso. La strategia migliore è non avere un piano e restare semplicemente con il gruppo di testa. Poi leggi la gara e, quasi alla fine, determini chi è forte e chi è in difficoltà e fai le mosse da lì.»
Anteprima maschile: TCS New York City Marathon
La superstar svedese Andreas Almgren sta vivendo il debutto nella maratona e ha dichiarato di essere entusiasta per la profondità del campo, scegliendo NYC come primo banco di prova dei suoi 42,195 km perché ama l’energia dei tifosi. Mentre Almgren cerca la vittoria domenica, sa dove risiedono i suoi punti di forza e spera di utilizzare quel celebre sprint finale da pista per sorprendere i maratoneti più navigati.
«Ho vinto un finale sprint ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona, quindi seguire la gara fino a Central Park e scattare negli ultimi centinaia di metri è la situazione più ideale», ha detto Almgren a Canadian Running. «Ma alcuni dei miei concorrenti potrebbero aver visto la mezza maratona mondiale e non vogliono vedermi in mezzo, quindi credo che qualcuno partirà veloce.»
Ex campioni a confronto
Dopo alcune defezioni di rilievo in avvicinamento alla gara femminile, tra cui la campionessa olimpica Sifan Hassan e l’Etiopia Gotytom Gebreslase (una maratoneta in 2:18), ora tutti gli occhi sono puntati sulla campionessa in carica Hellen Obiri e sulla campionessa del 2024 Sheila Chepkirui. Nonostante le defezioni, entrambe le stelle keniote non vedono l’ora di vedere come si svolgerà la gara e di spingersi a vicenda.
«Ho corso contro Hellen in Kenya, l’ho affrontata qui a New York, e sono felice di correre di nuovo contro di lei», ha detto Chepkirui a Canadian Running. «Ma non è solo una gara tra noi due; chiunque può vincere.»
Obiri ha vinto più volte a New York, e come molte delle stelle ha detto che l’energia dei tifosi la trascina sempre a ritornare. Pur avendo l’esperienza, resta umile in vista di domenica.
«Ventisei miglia sono un lungo viaggio; non si può prevedere cosa possa accadere», ha detto Obiri a Canadian Running. «A volte succedono cose anche quando non le vuoi. In qualità di campionessa in carica e detentrice del record del percorso, farò solo del mio meglio. Che io vinca o meno, cercherò semplicemente di fare del mio meglio.»
Americani ambiziosi
La gara apre anche la finestra di qualificazione olimpica per il 2028. Non sono stati pubblicati ancora i requisiti di tempo (e molti non sceglirebbero questo percorso per raggiungerli), ma NYC è una gara dotata di etichetta Platinum da World Athletics. Quindi una top-five significa che un atleta raggiungerà lo standard di ingresso per LA2028. Il detentore del record americano Conner Mantz era particolarmente entusiasta di questa possibilità in vista della gara di domenica.
« Speravo che la finestra olimpica si aprisse qui, e una top-five qui significa che ho raggiunto lo standard di ingresso », ha detto Mantz a Canadian Running. «Spero di ottenere lo standard olimpico; credo sia fattibile, e nonostante l’infortunio nell’estate, sono in grado. New York è un percorso che asseconda i miei punti di forza. »
Il connazionale Zouhair Talbi non è focalizzato sulla qualificazione olimpica fino al 2027. Invece è entusiasta di correre contro un campo così profondo mentre punta al podio per riscattarsi dopo un DNF nel 2023.
«Era la mia seconda maratona, e nel 2023 non ho gestito bene la gara», ha detto Talbi a Canadian Running. «Ho imparato molto da allora e voglio competere con i migliori. Non mi considero fuori dalle conversazioni finché posso correre. Voglio esserci per tutta la durata, e potrebbe tradursi in un podio, oppure in una disfatta all’arrivo.»
Un altro debutto di alto profilo arriva dalla star statunitense Weini Kelati, che ha corso 1:06:35 ai Campionati Mondiali di Mezza Maratona di Atletica per chiudere sesta, nonostante fosse all’ultima fase di una malattia. Ora in piena forma e con un podio femminile molto aperto, sarà interessante vedere come la giovane atleta si comporterà. Mentre i colleghi maschi degli Stati Uniti cercano una posizione di rilievo, lei debutta e non vede l’ora di scoprire cosa sarà capace di fare.
«Non ho alcuna pressione, perché non so cosa sentirò», ha detto Kelati a Canadian Running. «Naturalmente sto passando a una nuova distanza, quindi sono un po’ nervosa, ma molto entusiasta.»
