Maratonista britannico sconta una squalifica per doping da cocaina

Mercoledì, l’Unità di Integrità dell’Atletica (AIU) ha annunciato che il maratoneta britannico Joshua Griffiths è stato sanzionato per tre mesi per la presenza di benzoylecgonina, un metabolita della cocaina. Il campione è stato prelevato dopo che aveva conquistato il quarto posto al Phoenix Energy Belfast City Marathon il 3 maggio. Griffiths inizialmente ha contestato l’accusa e, durante tutto il processo, ha sostenuto di non sapere come la cocaina fosse entrata nel suo sistema, ma alla fine ha accettato le accuse. A seguito delle indagini dell’AIU, i suoi risultati a Belfast sono stati squalificati e ha ricevuto una sospensione di tre mesi che è iniziata il 19 giugno e terminata il 19 settembre.

The AIU has banned Joshua Griffiths (Great Britain) for 3 months from 19 June 2026 for Presence of a Prohibited Substance (Benzoylecgonine). DQ results from 3 May 2026. Details here: https://t.co/vzJPDdCuRq https://t.co/GQ8aEzvmzL

— Athletics Integrity Unit (@aiu_athletics) November 11, 2026

Affermazioni non smentite

Il maratoneta di 33 anni è stato informato il 19 giugno dei risultati analitici avversi e ha rapidamente detto all’AIU che la scoperta era “assolutamente impossibile, e che ci fosse stato un errore”. In seguito, ha richiesto una copia del campione affinché il proprio team potesse esaminarlo. Griffiths ha chiesto una proroga del termine per la sua spiegazione, ma gli è stata negata. È stato quindi intervistato dall’AIU.

Accompagnato dai suoi rappresentanti legali, Griffiths ha partecipato a un colloquio con l’AIU in cui ha affermato di non aver ingerito deliberatamente cocaina. Ha sostenuto che, a sua conoscenza, nessuno a lui vicino aveva fatto uso di cocaina prima dell’evento. Griffiths ha dichiarato di non aver preso parte a eventi sociali o assunto alcolici prima della gara, e non ricorda di aver condiviso cibo, bevande o contatti intimi con altri che avrebbero potuto causare tale riscontro.

Griffiths non ha fornito alcuna spiegazione su come la sostanza illegale sia stata trovata nel suo sistema.

La difesa che ha funzionato

Il 23 luglio, Griffiths ha chiesto una proroga per esaminare un’altra copia del suo campione, richiesta che è stata concessa. Pur insistendo nel non aver mai fatto uso di cocaina e attribuendo l’esito positivo a una contaminazione ambientale involontaria, non ha contestato i riscontri del campione. L’AIU vieta solo l’uso di cocaina in competizione.

Griffiths ha sostenuto che, basandosi sul basso livello di cocaina presente nel campione, l’ingestione non potrebbe essere avvenuta in competizione e non avrebbe potuto influire sulle sue prestazioni. Ha fornito la testimonianza di esperti a sostegno di questa tesi, la quale ha anche affermato che, se stesse usando la droga a scopo ricreativo, i riscontri avrebbero dovuto essere sette volte superiori a quelli rilevati nel campione.

La testimonianza dell’esperto ha anche messo in evidenza la possibilità che la benzoylecgonina possa essere stata rilevata dopo l’ingestione di bassi livelli di cocaina nel tè di coca, livelli coerenti con i campioni prelevati da Griffiths.

Sufficiente per l’AIU

Nonostante Griffiths non sia riuscito a fornire una spiegazione per la presenza nel campione, l’AIU ha determinato che la concentrazione di cocaina riscontrata fosse probabilmente dovuta a un’esposizione alla cocaina al di fuori della competizione.

Poiché l’AIU ha rilevato che l’ingestione della sostanza non era legata allo sport, e poiché la cocaina è vietata solo in gara, la sanzione è stata ridotta. Griffiths ha ammesso la violazione delle norme antidoping e, trattandosi del suo primo illecito, gli è stata inflitta una squalifica di soli tre mesi.